Какой чай лучше?

Что может быть прекрасней благоухающего тонизирующего чайного напитка, который не теряет свою популярность вот уже несколько веков. Чай любят все и употребляют его при любых обстоятельствах, а стоимость его порой бывает весьма баснословна.

Когда-то давно чаем называли обычные высушенные листочки, залитые кипятком в эмалированной кружке. В наше время сам процесс заваривания и чаепития – это настоящий ритуал, который принес в нашу рутинную повседневность элементы древней восточной культуры. К сожалению, мы пока не имеем представления обо всех тонкостях данной церемонии, но уже успели овеять ее множеством тайн и легенд.

Как правило, мы предпочитаем к употреблению черный или зеленый сорта чая, предполагая, что это совершенно разные разновидности. На самом деле это далеко не так. Цветовой оттенок чая говорит о степени ферментации листьев. Данный показатель представляет собой технологию, в процессе которой собранные чайные листочки какое-то время обрабатывают при высокой влажности и температуре и только потом подвергают сушке. Зеленый чай не подвергается термической обработке, поэтому он является не ферментированным. Следовательно, зеленый и черный чай могут вырасти на одной ветви чайного куста. При помощи такого метода получают разноцветные чаи: желтые, белые, красные, иногда и бирюзовые.

Миф о том, что лучшими вкусовыми качествами обладает чай, собранный вручную, недостоверен. Специалисты утверждают, что сбор чайных листьев механическим путем никак не влияет на его вкус и аромат. С этой целью существуют специальные комбайны для сборки чайных листьев, которые весьма кропотливо и тщательно справляются со своей задачей и ничем не уступают ручному процессу. Но в некоторых южно-азиатских регионах способ собирания чайных листьев вручную все еще остается актуальным по причине дешевизны рабочей силы.

Утверждение относительно качественности чая, при котором все голоса отдаются в пользу высокогорных сортов, соответствует действительности. На вершинах гор плантаций довольно мало, и по площади они также невелики. Как правило, высокогорный чай собирают дважды в год, а на равнинах и предгорьях количество сборов доходит до 6. Чистейший свежий воздух, гармония температуры и давления, горные туманы – все это способствует получению изумительно вкусных сортов чая, которые по достоинству оценивают гурманы, а по цене они достаточно дорогостоящие.

Любой чай совсем не обязательно заваривать крутым кипятком. Так он может потерять свой вкус и полезные компоненты. Чай черного сорта лучше всего заваривать горячей водой, доходящей до температуры 90° C, то есть, при появлении первых пузырьков. Для чая зеленого бывает достаточно и температуры воды 70° C, причем перед его завариванием закипевшая вода должна немного остыть.

Многие ценители чая утверждают, что его рассыпчатость символизирует отличное качество. Во многих случаях это соответствует действительности, но, к сожалению, не у всех производителей. Практически все в наше время используют для заваривания чаи в пакетиках, выпускаемые массовыми производителями, а сырье в них бывает далеко не лучшего качества. В основном чаи такого вида изготавливаются из чайной пыли или крошки. В пакетированных чаях элитного происхождения применяют мелкие листочки, которые получают в процессе сортировки или размельчения. Следует помнить, что такой чай никогда не даст безупречного аромата и целебных качеств в отличие от рассыпного аналога.

Сама упаковка чая тоже имеет значение. К примеру, только в вакуумной упаковке, предусматривающей отсутствие возможности попадания прямых лучей солнца, можно надежно сохранить все целебные свойства, присущие чаю. Лучше не приобретать чаи, упакованные в полиэтиленовые кулечки, а также в прозрачные коробки из стекла и пластика. В таких условиях он быстро лишается своих качеств. Чай зеленого сорта должен быть всегда свежим, продолжительность жизни черного чая доходит до 3 лет, а что касается изысканного натурального черного ПУЭР, то свои лучшие качества он обретает лишь в 40-летнем возрасте. Лучше всего хранить чай в плотно закрытых непрозрачных коробочках, а перед непосредственным завариванием — хорошо проветрить комнату во избежание впитывания посторонних запахов. При покупке чая обязательно следует обратить внимание на место, где он был расфасован. Предпочтительные, чтобы здесь фигурировали Франция, Англия и Германия.

Для заваривания зеленого и красного сорта чая наилучшим образом подойдут фарфоровые чайники, среди которых лучшим будет глиняный без глазури. Также чай можно заваривать и в стеклянных чайниках, а вот от заварников металлического происхождения лучше отказаться, так как они имеют склонность к окислению, что, бесспорно, испортит вкус и запах самого чая.

Чаевничать сразу же после еды не рекомендуется. Делать это лучше по прошествии получасового интервала. Помимо этого, из чайного настоя можно сделать освежающие примочки для глаз и кожи.